在Internet上連接的所有計(jì)算機(jī)，從大型機(jī)到微型計(jì)算機(jī)都是以獨(dú)立的身份出現(xiàn)，我們稱它為主機(jī)。為了實(shí)現(xiàn)各主機(jī)間的通信，每臺主機(jī)都必須有一個(gè)唯一的網(wǎng)絡(luò)地址。就好像每一個(gè)住宅都有唯一的門牌一樣，才不至于在傳輸數(shù)據(jù)時(shí)出現(xiàn)混亂，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)地址稱為IP地址。
IP地址是一個(gè)32位的二進(jìn)制地址，為了便于記憶，將它們分為4組，每組8位，由小數(shù)點(diǎn)分開，用四個(gè)字節(jié)來表示，而且，用點(diǎn)分開的每個(gè)字節(jié)的數(shù)值范圍是0~255，如11001010.01110100.00000000.00000001，轉(zhuǎn)換為十進(jìn)制數(shù)為202.116.0.1，這種書寫方法叫做點(diǎn)數(shù)表示法。
A類：
A類地址的表示范圍為：1.0.0.1~126.255.255.255，默認(rèn)子網(wǎng)掩碼為：255.0.0.0；A類地址分配給規(guī)模特別大的網(wǎng)絡(luò)使用。A類網(wǎng)絡(luò)用第一組數(shù)字表示網(wǎng)絡(luò)本身的地址，后面三組數(shù)字作為連接于網(wǎng)絡(luò)上的主機(jī)的地址。分配給具有大量主機(jī)（直接個(gè)人用戶）而局域網(wǎng)絡(luò)個(gè)數(shù)較少的大型網(wǎng)絡(luò)。例如IBM公司的網(wǎng)絡(luò)。
B類：
B類地址的表示范圍為：128.0.0.1~191.255.255.255，默認(rèn)子網(wǎng)掩碼為：255.255.0.0；B類地址分配給一般的中型網(wǎng)絡(luò)。B類網(wǎng)絡(luò)用第一、二組數(shù)字表示網(wǎng)絡(luò)的地址，后面兩組數(shù)字代表網(wǎng)絡(luò)上的主機(jī)地址。
C類：
C類地址的表示范圍為：192.0.0.1~223.255.255.255，默認(rèn)子網(wǎng)掩碼為：255.255.255.0；C類地址分配給小型網(wǎng)絡(luò)，如一般的局域網(wǎng)，它可連接的主機(jī)數(shù)量是最少的。C類網(wǎng)絡(luò)用前三組數(shù)字表示網(wǎng)絡(luò)的地址，最后一組數(shù)字作為網(wǎng)絡(luò)上的主機(jī)地址。
私有地址：
RFC 1918留出了3塊IP地址空間（1個(gè)A類地址段，16個(gè)B類地址段，256個(gè)C類地址段）作為私有的內(nèi)部使用的地址。在這個(gè)范圍內(nèi)的IP地址不能被路由到Internet骨干網(wǎng)上；Internet路由器將丟棄該私有地址。使用私有地址將網(wǎng)絡(luò)連至Internet，需要將私有地址轉(zhuǎn)換為公有地址。這個(gè)轉(zhuǎn)換過程稱為網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換（Network Address Translation，NAT），通常使用路由器來執(zhí)行NAT轉(zhuǎn)換。
IP地址類別RFC 1918內(nèi)部地址范圍
A類10．0.0.0到10.255.255.255
B類172.16.0.0到172.31.255.255
C類192.168.0.0到192.168.255.255
用數(shù)字表示各主機(jī)的IP地址對計(jì)算機(jī)來說是合適的，但對用戶來說，記憶一組毫無意義的數(shù)字就相當(dāng)困難了。為此，TCP/IP協(xié)議引進(jìn)了一種字符型的主機(jī)命名機(jī)制，這就是域名。域名（Domain Name）的實(shí)質(zhì)就是用一組有助記功能的英文簡寫名代替的IP地址。為了避免重名，主機(jī)的域名采用層次結(jié)構(gòu)，各層次的子域名之間用圓點(diǎn)“·”隔開，從右至左分別為第一級域名（也稱頂級域名），第二級域名，直至主機(jī)名（最低級域名）。其結(jié)構(gòu)如下：
主機(jī)名．…… ．第二級域名．第一級域名
頂級域名的劃分采用了兩種劃分模式，即組織模式和地理模式。由于因特網(wǎng)誕生在美國，因此其頂級域名采用組織機(jī)構(gòu)域名，而美國以外的其他國家或地區(qū)，都由主機(jī)所在的國家或地區(qū)的名稱簡寫（由兩個(gè)字母組成）作為其頂級域名，如cn代表中國、uk代表英國、jp代表日本等。